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해룡은 인천 앞바다에만 머리 박고 사는 놈들은 아니었다. 근거지는 크게 두군데였다. 인천 서부항만과 강원도 강릉. 반도를 횡단해서 항구도시 두 군데를 거점으로 삼고 핑퐁을 하는 식이었다. 
강릉 쪽은 블라디보스톡과 북해도, 인천 항만은 동남아와 청도, 상해 등 중국 쪽을 관리하는 구조다. 암묵적으로 청룡의 회장은 이 인천지부와 강릉지부 - 서부와 동부 두 지부장 중 하나에서 나오는 것이 관례였다. 
서류상으로 해룡무역의 본사는 강릉, 인천은 지사였지만 당대 회장이 어느 지부 출신이냐에 따라 실질적 세는 바뀌기 마련이었다. 이번 대 회장은 동부출신으로, 회장직에 오른 지 5년이 지난 지금도 자리를 제법 굳건히 지키고 있었다. 그에 따라 점점 세가 동부 쪽으로 기우는 것은 당연한 일이었다.

그 나름의 질서에 폭탄을 터트리며 들어온 신흥세력이 바로 서부 출신 해외사업본부장 이홍빈이다.  
새파랗게 어린 나이에 쟁쟁한 틀딱들을 다 제치고 팀장 자리를 꿰찬 남자는 수완 좋은 만큼 손속도 봐주는 게 없었다. 회장은 출신지인 서부에서도 워낙 유명했던 그를 키운다 하며 동부에 떨어트려 뒀지만, 어린 것 기를 꺾어 놓겠다는 그 능구렁이의 뻔한 속을 비웃는 것처럼 그는 보란 듯 강릉을 뒤집어 놓았다. 

그는 제법, 아니 혀를 내두를만한 수완가였다. 어떻게 구워 삶았는지 텃세 부리던 꼰대들을 제 편으로 만들어놓았고, 그렇지 않은 것들은 일 커지지 않는 선에서 '처리'했다. 그 과정에 뒤에 탈이 될 만한 건 아예 싹을 자르다 못해 땅을 헤집어 잿가루를 뿌려놓은 것은 물론이었다. 
그가 땅을 헤집는 1년 남짓한 동안 떨어져 나간 인원만 원래 동해룡의 3분의 1은 되었다. 지들끼리 알아서 솎아주니 경찰은 그때까지만 해도 손 안대고 코 푼다고 좋아했지만 그게 오산이라는 게 밝혀지기까지는 채 1년이 걸리지 않았다. 동해룡뿐 아니라 해룡 전체가 그 하나 때문에 술렁이고 있었으니까. 회장이 눈 시퍼렇게 뜨고 있는데, 난데없는 개싸움의 전조가 풍겨오는 것이었다.

경찰측에서 해룡 돌아가는 꼴을 보며 슬슬 쎄해지는 뒷골을 더듬고 있을 때 선수를 친 것은 해룡 회장이었다. 구렁이 새끼인 줄 알고 풀어둔 것이 독니 퍼런 독사가 되어 발목을 물 것을 걱정했는지, 회장은 동부가 독사굴이 되기 직전 이홍빈에게 해외사업본부를 던져주며 해외로 치워버리는 것을 택했다. 말만 본부장이지 저 해먹을 동안은 얼씬도 못하게 하겠다는 고약한 심보 앞에 그는 의외로 산뜻히 승복했다. 그리고 2년후 백륭의 손을 잡고 서해룡에 들이닥친 것이다. 

하지만 말했듯 그는 수완가였고, 확실한 걸 원했다. 이를테면, 지금 그가 끌고 오려는 백륭파처럼. 삼합의 분파로 시작한 백륭은 10여년 전만 해도 꽤나 이름 날리는 강호였지만 지금은 전성기만 못했다. 하지만 여전히 삼합지파중 가장 컸고, 그만큼 상징적 의미도 있었다. 이로 인해 확실해진 건 회장도 홍빈을 멋대로 주무르지 못한다는 것이었다. 
서해룡의 구역에서 조금 비껴간 송도에 있던 해외사업본부 빌딩, 그 귀양지나 다름없던 유명무실한 곳에 홍빈이 곧 돌아온다는 소식이 들리며 기세는 박차가 더해졌다. 회장 아래 동서부로 나뉘어 세력싸움하던 해룡의 질서는 옛말이 되었고, 이미 홍빈을 주축으로 한 새로운 세력이 생겨나고 있었다. 

한 편 얼결에 집 앞마당에 독사 한마리를 풀어둔 꼴이 된 서해룡이 잠이 제대로 올 리가 없었다. 해룡무역 인천지사 부회장 이재환도 그 밤 잠 못 이루는 서해룡 땅뱀중 하나였다. 




[해룡 회장 그 능구렁이가 그걸 보고만 있겠어요? 분명 서해룡이랑 싸움 붙이려고 하겠죠. 물론 지 아들 유리한 쪽으로다가.]

택운은 이어폰 너머로 들리는 상혁의 목소리를 들으며 차를 몰았다. 주말이면 관광객으로 북적이는 해수욕장 근처는 평일 낮이라 그런지 항구 쪽 드나드는 커다란 화물트럭 말고는 인적이 드물었다. 승용차 하나 간신히 들어가는 골목을 구비구비 비집고 들어가서야 보이는 횟집 간판을 확인하고 택운이 근처 골목에 차를 일단 세웠다. 

"판은 깔아 놨고?"

이재환 부회장, 못 들어 본 인물은 아니었다. 애비 닮아 성격 불 같고 수 틀리면 끝장 보기로 유명한, 이라는 수식어가 으레 따라다니는 자. 부친이 해룡 회장으로, 일찍부터 이 쪽으로 꽤나 굴러먹어서 해룡 내에선 그저 도련님 취급이 아니라 어엿한 간부급 대우였다. 
뭐, 싸움 붙이기엔 최적의 상대였다. 이재환 측에서는 그대로 두기만 하면 손에 들어올 해룡을 웬 굴러 들어온 독사새끼에게 눈 뜨고 빼앗기느니 전면전이 낫다고 생각할 게 뻔하다. 그 성격에 지금껏 궁둥이 붙이고 가만히 앉아 있었던 게 오히려 용했다. 그래도 눈치는 생겼는지 각이라도 재는 모양이었다.
어쨌든 그렇게 둘이 치고 받다가 하나가 떨어져 나가면 인천에 둘로 나뉜 세력을 하나로 응축하는 결과가 된다. 결국은 구렁이 손바닥 안인 것이다.  

[들리는 말론 회장이 판 깔기 전에 지가 선수 쳤다는데. 뭐, 까 보면 알지 않을까요?] 
"확실한 거 던져 준대매, 이 새끼야."
[상은 제가 차려도 숟가락질은 셀프거든요.]

택운이 욕을 한 사발 하기도 전에 잽싸게 전화가 끊긴다. 신호음만 뚜 뚜 가는 폰을 어이 없는 눈으로 내려다보다가 택운이 차를 나섰다. 문을 열자마자 바다비린내가 코를 찔렀다. 

소금기에 허옇게 절은 골목 끝에 위치한 횟집은 꽤나 컸다. 다른 식당과는 조금 떨어진 언덕진 곳, 바로 앞에 바다를 마주보고 뒤로는 야트막한 상가건물 하나를 둔 구조였다. 운송차량은 그 상가건물 뒤에 있는 주차장으로 드나드는 걸 보아 식당과 이어져있는 모양이라고 생각하며 택운이 식당 문을 열고 들어섰다. 

아무리 점심시간이 한 김 지났어도 식당 안은 조용하다 못해 개미새끼 하나 없이 을씨년스러웠다. 택운이 태연히 앉아 왼 무릎에 다리 하나를 얹고 발을 까닥거리고 있으려니, 얼굴 거멓게 탄 남자가 다가왔다. 인상 쓴 남자가 뭐라 말을 하기도 전에 택운이 대뜸 주문했다. 

"여기 해물칼국수 하나."
"오늘 영업 안 합니다."
"허어. 영업을 안 한다고?"

짐짓 놀라는 척 하며 택운이 남자를 올려다봤다. 

"맛집이라고 해서 멀리서 왔는데. 그러지 말고 칼국수 한 그릇만 해줘."
"아저씨, 영업 안 한다니까요. 가세요."
"왜 갑자기. 단체손님이라도 받으시나봐?"

택운이 자리에서 일어나 슬슬 걸었다. 주방 쪽을 향하는 그의 앞을 가로막고 남자가 윽박질렀다. 

"이 아저씨가 진짜. 좋은 말로 할 때 가시라고요."
"아니 궁금해서 그러지. 주방 이모도 안 나왔어? 이모!"
"아, 이 씨발놈이!"

막무가내로 주방에 들어가려는 택운에게 남자가 욕을 씨부리며 그를 밀치려 할 때, 택운이 코 앞으로 무언가 들이밀었다. 경찰뱃지였다. 

"비켜라. 공무집행 하러 왔으니까."
"하. 이건 또 무슨 경우야."

남자가 그제서야 상황파악이 된 건지 입꼬리를 비틀었다. 하지만 짭새 떴다고 쫄지 말라는 메뉴얼은 배웠는지 퍽 당당하게 개겼다. 

"형사님. 무슨 공무집행이면 다 되는 줄 아쇼? 이 쪼만한 음식점에 뭐가 있다고 여기서 행패를 부리고 그러십니까. 예? 영장이라도 가져오든가!"
"내가 이 좆만한 음식점 뒤지겠다고 영장씩이나 가져와야 하냐?"

택운이 기가 찬듯 말하면서도 알았다 알았어, 하며 자켓 품을 뒤졌다. 안주머니를 부산스럽게 뒤지는 택운 앞에서 팔짱을 끼고 있던 남자는 이윽고 택운이 내지른 팔꿈치에 퍽 맞아 나가떨어졌다. 
엎어져서 못 일어나는 남자의 배를 다시 한번 걷어차주고 택운이 그대로 주방 안으로 향했다. 뒷문으로 나가자 냉동창고로 향하는 문이 있고 지하로 내려가는 계단이 보인다. 계단을 내려가자 길다란 복도가 있다. 건물로 이어지는 통로겠거니 생각하며 거침없이 복도를 가로질렀다. 
불 하나 안 켜진 복도는 바닷물인지 뭔지 밑바닥이 축축하게 젖어 물곰팡이 냄새가 진동을 했다. 택운은 무심코 자켓 소매로 코를 부볐다. 딱 뱀 나오기 좋은 곳이었다.




'물건'을 보고 있던 재환이 소란을 감지하고 한쪽 눈썹을 쓱 치켜떴다. 무슨 일인지 보고 오라는 얼굴에 옆에 서있던 남자가 건물 안으로 들어가려다가 느닷없이 튀어나온 주먹에 얻어맞고 계단 아래로 굴러 떨어졌다. 그 모양을 보고 재환이 미간을 일그러뜨릴 때 택운이 손을 탁탁 털며 가뿐한 걸음으로 남자의 배를 밟고 주차장으로 나왔다. 어디 관광이라도 온 듯한 폼새였다. 

"어이고, 여기들 계셨네. 수고들 하십니다."
"...."

택운은 들어가자 마자 보이는 재환을 발견하고는 사실 좀 놀랐다. 이재환 쪽에서 지시한 일로 꼬투리를 잡아 발을 거는 게 목적이었지 여기서 보게 되는 건 예상에 없긴 했다. 직접 뛰쳐나온 걸 보니 몸이 달긴 단 모양이라 생각하며 택운이 주위를 훑었다. 기다렸다는 듯 앞에 늘어져 있는 박스를 보니 맞춰 오긴 온 모양이었다. 그래도 물건 들어오는 날인데 경비가 이렇게 허술해서야, 얼마나 경찰을 물로 봤으면. 괜히 입맛이 써서 택운이 미간을 구겼다. 
그 앞에서 재환이 불편한 심기를 숨기지 않고 택운을 훑어볼 때, 뒤늦게 건물 안에서 씩씩거리며 달려온 거한들이 우르르 뒤꽁무니로 빠져나왔다. 재환이 턱짓하자 남자들이 택운에게 달려들려다 말고 주춤주춤 뒤로 시립한다. 소란을 한번에 정리한 재환이 기묘한 정적 속에서 입을 열었다. 

"형사님이 여기까진 어쩐 일로."
"아니, 칼국수 먹으러 왔는데, 영업을 안 한대서."

재환은 눈썹만 치켜 뜨고, 양 옆에 서있던 서해룡 간부들이 불편한 얼굴로 쳐진 볼을 떨어댔다. 그러건 말건 괜히 그들의 어깨를 툭툭 치며 지나간 택운이 시장이라도 둘러보는 것처럼 건들거리며 주차된 8톤 트럭 앞으로 다가갔다. 
트럭에 실린 컨테이너는 록lock이 풀려 안에 쌓인 나무박스들을 고스란히 내보이고 있었고, 그 중 몇 개는 들여다보려 했는지 친절하게 땅바닥에 내려와 있었다. 그 사이를 헤집는 택운을 보는 재환의 눈이 점점 가라앉았다. 

"맛집이라고 그래서 힘들게 찾아 왔는데, 국수 한 그릇 못 먹고 가면 섭섭하잖아."
"...."

땅에 놓인 박스 하나를 발 끝으로 툭툭 차며 헛소리를 하는 택운을 잠자코 보다가 재환이 입을 열었다. 멀끔하게 차려 입은 흰 셔츠 위에 갖춰 맨 짙은 네이비의 타이를 느슨히 잡아당기는 것이 불안하기는 한 모양이었다.

"형사님. 이때껏 저희측 업장에서 섭섭하지 않게 조건 잘 맞춰 드린 걸로 알고 있습니다만."
"아, 그랬지 그럼."
"이야기가 통하는 분이라고 생각했는데요."
"어떻게 사람이 밥만 먹고 배가 부르나."

가끔은 외식도 하고, 칼국수도 먹고... 하며 택운이 박스를 열어보려는데 누군가 팔을 턱 잡았다. 언제 다가왔는지 재환이 귓가에서 으르렁댔다. 

"의욕 넘칠 시기는 지나신 거로 아는데. 괜히 감당도 못 할 거 건드리지 말고 우리 좋게 좋게 갑시다."
"좋게 가는 건 여기 뭐가 들었냐에 따라 좀 갈릴 것 같은데."
".....하하."

너털웃음을 터트린 재환이 뭐가 그리 웃긴지 박장대소하며 물러나다가, 옆에 서있던 장정 하나의 정강이를 대뜸 후려찼다. 억 소리도 못 내고 고꾸라졌던 어깨가 재빨리 자세를 바로 했다. 재환이 그래도 분이 안 풀리는 듯 남자의 뺨을 후려갈기기 시작했다. 손에 주렁주렁 끼고 있는 실버링 때문에 맞는 남자의 얼굴은 금세 벌겋게 부풀어 올랐지만 재환은 멈추지 않았다. 망나니라고 말은 들었지만 이건 좀 신선한 쇼맨쉽인데, 생각하며 택운이 팔짱을 끼고 잠자코 하는 양을 지켜보았다. 말리는 이 하나 없는 기묘한 정적 속 퍼억, 퍽 하고 사람 패는 소리가 배경음악처럼 울려 퍼졌다. 

두 다리에 힘을 주고 버티던 남자는 다섯대가 넘어가자 결국 나동그라지고 말았다. 부들부들 떨며 잘 못 일어나는 게 골이 울리는 모양이었다. 피가 묻은 손을 털며 재환이 택운에게 씨익 웃어보였다. 그 얼굴을 마주보며 택운이 한 쪽 눈썹을 쓱 들어올렸다. 널 못 패니 쟤라도 팼다는 뻔히 보이는 쇼. 택운은 재환의 평가를 수정했다. 가오 잡는 버르장머리 없는 도련님에서 맛간 개새끼로.

"형사님. 진짜 마지막으로 권유 드리는 건데. 서로 감정 상하지 말고 제 발로 걸어나가십시다. 다 보는 앞에서 제가 형사님 가오 안 살게 상황을 만들어야겠습니까?"

택운이 그 말에 대놓고 피식 비웃었다. 자기도  맛 간 걸로는 어디 가서 지지 않을 자신 있었다. 

"어디 끌어내 보든가."
"뭐 하냐. 형사님 모셔라!"
"어어, 잠만 잠만."

재환이 시퍼런 눈으로 소리질렀다. 하지만 택운이 갑자기 이걸 까먹을 뻔 했다며 핸드폰을 들여다보자 어깨들이 우르르 달려들려다 말고 멈칫거렸다. 이게 무슨 쇼하는 것도 아니고, 재환이 빡쳐서 장난하냐고 성깔 부리기 직전에 택운이 대뜸 어디론가 걸려온 전화를 걸었다. 

"어, 한팀장. 지금 만나러 왔지. 바꿔줄까? 어, 그래."

택운이 재환에게 까닥까닥 손짓했다. 재환이 이건 또 무슨 미친짓이냐는 표정으로 보고만 있자 택운은 답답하다는 표정으로 우르르 몰려선 어깨들을 밀치고 그에게 다가가서 손에 핸드폰을 쥐어주었다. 

"우리 팀 팀장인데, 함 받아봐. 난 사실 오늘 말 전하러 온거거든."

폰을 받아 들고 조용히 그를 쏘아보는 눈에 택운이 자신은 더 볼 일 없다는 듯 두 손을 올리고 물러났다. 옆에서 어떻게 할거냐고 묻는 장정에게 가만히 손을 들어 보이곤 재환이 폰을 귀에 댔다. 눈은 여전히 택운을 매섭게 주시한 채였다. 난데없이 잔챙이 짭새 새끼가 기어들어와선 쇼를 한다 했더니 목적이 따로 있었다.
재환이 가만히 두라 하니 남자들이 몸을 물리고 택운은 짐짓 여유로운 걸음으로 바닥에 쌓인 상자 사이를 걸어 다녔다. 어쩌는지 보자는 심정으로 재환이 그 모양을 눈으로 좇는데 수화기 너머에서 누군가 나지막히 말을 꺼냈다. 

[부회장님. 요즘 백륭 때문에 걱정 많으시죠.]

난데없는 말에 재환이 눈썹을 쓱 치켜올렸다. 

[듣기론 이번에, 늘 갖고 오시는 거 말고 좀 특별한 것도 같이 온 걸로 아는데.]

'물건'을 들여온 게 샜다. 어디서 샜지. 내부 아니면 거래처. 재환이 머리를 굴리는데 수화기 너머 목소리는 여상히 말을 이었다. 그 와중 택운이 나무 박스 하나의 뚜껑을 열고 속을 헤집었다. 어깨들이 달려나가려 움찔 움찔 하는 걸 재환이 눈짓으로 저지해서 그들은 입으로는 욕을 시부리면서도 손 놓고 보고만 있을 수 밖에 없었다. 

[저희한테는 대강 평소에 하던 거만 던져주시면, 적당히 서로 좋은 선에서 넘어갈 수 있겠죠.]
"그래서?"
[뭐 저희가 편의를 봐드린 대신, 서해룡에서도 뭔가 돌아오는 게 있으면 금상첨화고요.]
"'팀장'님, 말은 똑바로 하십시다. 뱀굴 먼저 들쑤신게 누군데 지금 거래 운운 하시나."
[이홍빈.]

그 이름 석자를 듣는 순간 재환의 눈이 변했다. 이를 빠득 무는데 저쪽에서 우당탕 소리가 났다. 택운이 기어코 상자 하나를 엎은 것이다.
택운이 집은 건 빈 박스였다. 안의 내용물은 흰 완충제밖에 없었다. 택운이 그래도 한번 보자 싶어 박스를 뒤집으려고 들어올리는데, 표정이 변했다. 빈 박스가 이렇게 무거울 리 없었다.   

[백륭 뒤에 업었다고 위세가 등등하던데. 이쪽에서도 여간 거슬리는 게 아니거든요.]
"지금 깡패 싸움에 경찰이 손에 흙 묻히시겠다 이겁니까?"
[솔직히, 지금 부회장님 있는 서해룡이랑 같이 가는게 우리한테도 이득 아닙니까.]
"이득인지 아는 분이 오늘은 왜 이 깽판을 치셨을까."
[그거야...]

수화기 너머에서 말꼬리를 늘이는데, 택운이 뒤편 상자에 꽂혀있던 망치 하나를 들고 와 말릴 새도 없이 빈 상자 위로 내리찍었다. 그리고  온 힘을 다해 너덜해진 나무상자를 걷어차 부쉈다. 

[아무래도 확실한 게 좋잖아요.]

산산조각나 부숴지는 잔해 속에서 상자 밑바닥에 바닥을 덧대 감춰져있던 것이 모습을 드러냈다. 스티로폼 사이를 파서 박아놓은 것은 9mm 자동피스톨 3대. 까만 총신 옆으로 탄약창도 갯수를 맞춰 박혀있는 꼴을 보고 택운이 얼굴이 싸해졌다.  
그걸 보면서도 재환은 여전히 무표정했다. 택운은 옆에 있는 상자도 퍽퍽 부수기 시작했다. 이번에는 진공팩에 쌓여 벽돌처럼 쟁여진 LSD크리스탈이었다. 원래 동해룡이 러시아에서 받는 물건. 이것은 새로울 게 없었다. 저 총을 들여오기 위한 이중 위장이었다.


그 때 주차장 건너편 야트막한 상가건물에서 어떤 훤칠한 남자가 걸어나오고 있었다. 검은 생머리를 눈이 안보이게 덮어 기르고 장례식 가듯 까만 정장에 까만 넥타이를 한 그는 커다란 보폭으로 아스팔트 위를 가로질렀다.주차장에 모여있는 사람들은 아직 택운이 부리고 있는 소란에 정신이 팔려 누가 다가오는지도 모른채 우왕좌왕 했다.  
주차장 앞 야트막한 담벼락을 엄폐물 삼아 몸을 숨긴 그가 손에 쥐고 있던 것을 들어올렸다. 철컥. 가죽장갑을 낀 손이 슬라이더를 당기고 잠금장치를 쩔꺽 밀어내린다. 까만 눈이 조용히 가라앉고, 곧 바위처럼 굳어 대기신호를 기다린다. 한쪽 귀에 꽂은 인이어가 양서류의 비늘처럼 반짝인다. 보스는 아직 그에게 사인을 주지 않았다. 


수화기 너머의 남자는 시종일관 태연자약했다. 그게 더 성질을 돋궜다. 재환은 바닥에 널브러진 물건들을 보며 입꼬리를 비틀었다. 점점 인계심의 한계가 오고 있었다.

[그냥 적당한 거 줘서 돌려보내세요. 거기 있는 망나니는 이 쪽에서 컨트롤 할테니까, 부회장님은 딜 사인만 주면 되는거예요. 이홍빈 넘긴다, 안 넘긴다.]
"그 적당한 거 넘기면 여기 손해가 얼마인진 알고 지껄이는 거지?"
[나쁘지 않잖아요. 오히려 지금 넘기는 게 손 안대고 코푸는 거 아닙니까.]
"....그러고 보니."

재환이 수화기를 든 채로 상자를 깨부수는 택운 앞으로 걸어갔다. 택운이 신나게 망치질을 하다 말고 망치를 한쪽 어깨에 걸치고 삐딱하게 서서 다가오는 재환을 마주봤다. 재환의 입꼬리가 조소로 말려올라갔다.

"이 자리 마련하려고 그 동안 그렇게 열심히 여기저기 파고 다니신 거구만?"
[....]
"이거 뭔, 쥐새끼 몰듯이 그러시면 쓰나."
[부회장님이랑 약속 잡기가 워낙 힘들어야죠.]
"니 경찰 아니지?"

택운을 똑바로 보고서 내뱉은 말에 택운이 별 해괴한 소리를 다 듣는다는 듯 눈썹을 치켜떴지만 자신에게 하는 말이 아니라는 걸 알고 곧 눈이 가늘어졌다. 

"어디서 굴러먹던 잡놈이야?"
[지금 처리 안하면 언제 하려고요?]

재환이 쉽사리 답하지 못했다. 치려면 돌아와 자리잡기 전인 지금이었다. 그 전면전을 대비하느라 '물건'도 들여온 것 아닌가. 서해룡 개판 내며 내부전 하는 것보다 결과적으로 봤을 때 손해가 적은 편이 이득일지 몰랐다. 

[엄한 거 안 건드릴 거니까 이홍빈만 넘겨요. 일 볼 거 끝나면 깔끔하게 빠져 드릴거니까.]
"넌 뭔데 이홍빈에 목숨 걸어?"

갑자기 재환의 입에서 튀어나온 이름에 여기저기서 움찔 하는 것이 느껴졌다. 부회장이 눈엣가시로 여기는 이름은 그의 앞에선 입에 올리는 것도 금기였다. 그 반응을 지켜보며 택운이 전혀 모르겠다는 표정을 하자 재환은 흥미진진해졌다. 이것 봐라. 

"동해룡 찌끄래기냐?"

수화기 너머에서 대답이 들려오기도 전이었다. 

-탕! 

총성이 하늘을 울리고 억 소리와 함께 재환의 옆에 있던 남자가 거꾸러졌다. 상황파악이 되기도 전 이번엔 그 옆에 있던 남자가 다리를 맞았다. 이미 주차장은 아수라장이었다. 어디서 총을 쏜 건지도 모르고 사람들이 우왕좌왕 하는 통에도 재환은 두다리 꼿꼿이 버티고 서서 주위를 살벌하게 노려보고 있었다. 

"이건 또 뭐하는 쇼야?"
[...오해하실까봐 말씀드리는데 이쪽 아닙니다.]

총성이 수화기 너머에도 들렸는지 굳어진 남자의 목소리를 들으며 재환이 문득 무언가 깨닫고 중얼거렸다.

"....씨발, 그 개새끼가!"
[중요한 물건만 챙겨서 빠지세요. 다시 연락 드릴테니까.]

재환이 제 할 말을 끝내고 신호가 끊어진 폰을 신경질적으로 내던졌다. 발 밑으로 피 웅덩이를 구른 그것을 주워들며 택운은 몸을 낮추고 주위 먼저 둘러보았다. 원거리 저격은 아니고, 가깝다. 게다가 충분히 재환을 노리고 쏠 수 있을 법도 한데 옆을 골라서 쐈다. 죽이려는 목적은 아니고 판을 깨는게 급선무였던 모양이다.
그 때 주차장 입구쪽에서 어떤 남자가 권총을 손에 들고 걸어오는게 보인다. 총을 앞으로 겨눈 채 다가오는 모습에 서해룡 어깨들이 쉽사리 다가가지도 못하고 멈칫거리는데, 판단을 마친 택운이 상의 안쪽에서 권총을 꺼내 일단 공포탄 먼저 하늘로 갈겼다. 꽝! 머리가 울릴 정도로 커다란 소음이 가시기도 전에 택운이 총을 겨눴다. 

"동작 정지. 무기 내려놓고 손 머리 뒤로 붙여!!"

택운이 경찰뱃지를 들어보이며 말 하는 것에 아랑곳 않고 남자는 그를 향해 총구를 향했다. 그래, 이깟걸로 겁 안먹는다 이말이지. 택운이 입꼬리를 비틀고 자리에서 튀어나갔다.

남자가 방아쇠를 당기는 것은 안중에도 없는 듯 택운이 성큼 안으로 다가서서 총을 든 팔꿈치 아래를 움켜잡고 넘겨 꺾으려 했으나 남자도 만만치 않았다. 무릎을 올려 배를 걷어차려는 것을 간격을 넓혀 피하며 택운이 발을 돌려찼다. 하지만 들린 팔에 번번히 막히고 만다. 눈을 덮은 머리칼이 흐트러지며 그 사이로 둘의 시선이 마주친다. 돌처럼 무감한 눈동자였다. 

아주 잠시의 정적 후 택운은 허리를 걷어차여 나동그라졌다. 그를 처리하고 남자가 뒤를 도니 이미 재환은 중요한 물건을 챙겨 자리를 뜬 후였다. 쯧, 혀를 차며 남자가 잔당들에게 아무렇게나 총을 쏴 갈겼다. 귀가 멍멍한 총성이 천둥소리처럼 공기를 찢고 총에 맞은 사람들의 비명이 뒤를 이었다. 
이래서야 동네방네 총싸움났다고 광고하는 꼴이었다. 거기까지 생각이 든 택운이 뭔가 깨달은 듯 고개를 팍 쳐들었다. 처음부터 제거가 아니라 판을 키우는 게 목적이었던 거다. 경찰이 개입해서 발목 잡힐 수 밖에 없도록. 

놀아났다는 생각이 든 순간 건물 안에서 경찰측 지원 인력이 둑 터진 듯 우루루 몰려나왔다. 총을 든 남자는 이미 어디로 증발했는지 내뺀 후였다. 
총상을 입고 주차장에 널부러진 서해룡들을 보며 뒤따라 나온 학연이 얼굴이 굳어 택운부터 찾았다. 택운이 오늘 미리 한 지원요청에 마지못해 나올 때 까지만 해도 또 업장 하나 뒤집어 엎었겠거니 했는데 그가 차에서 내렸을 때엔 총성이 꽝꽝 울리고 있었다.

아무래도 갈비뼈가 한두대 부러진 것 같았다. 욱신거리는 옆구리를 부여잡고 몸을 일으키는 택운에게로 다가온 학연이 그를 부축했다. 

"이게 갑자기 무슨 난리야."
"해룡 개싸움 시발점."

꽤 아픈지 얼굴을 구기고 대뜸 하는 소리에 학연이 눈을 치켜떴다. 

"그건 또 무슨 소리야. 총 쏜 새끼는 어딨어."
"토꼈어. 그리고 저거 LSD다."

총에 맞아 산산조각 난 나무상자의 잔해 사이로 보이는 하얀 결정들을 보고 학연이 바로 폴리스라인 먼저 치고 감식반 불러오라고 지시했다. 분주하게 오가는 사람들 사이로 택운이 차형사의 손을 뿌리치고 절뚝거리며 걸어 나간다. 그 뒤통수에 대고 학연이 짜증이 치밀어서 소리쳤다.

"사건정황 보고는 하고 가야 할 거 아냐!"
"대충 보면 모르냐. 이따 청에서 해. 병원 갔다 갈 거야."
"미친새끼, 안 하던 짓을 열심히 하고 지랄이야. 몸 좀 사려!"

택운이 어깨너머를 향해 손만 휘휘 저어보이곤 주차장을 벗어난다. 몸은 온통 먼지와 흙과 구정물 범벅이 되어서도 눈은 시퍼렇게 형형했다. 바닷바람 소금기에 콧속까지 절여진 것 같아 찝찝했다. 자켓 주머니를 뒤져 다 구겨진 담배곽에서 하나를 빼 물고 불을 붙인다.

상혁의 호언장담대로, 큰 건 하나를 잡긴 잡았다. 여태 서부청이 손놓고 방관한거나 마찬가지던 서해룡 약 조달현장을 잡은 거니까. 파급도 클 것이다. 서해룡이 오늘 손해 본 액수만 해도 상당할 것이고. 자신은 그 최전선으로 몰렸다. 쩐내나는 지하 나이트를 순회하며 뒷돈이나 타먹던 짭새에서, 갑자기 여기저기 들쑤시다가 거래 하나를 다 말아먹은 요주의 인물이 돼버린 것이다.

해가 지고 있었다. 비가 오려는지 하늘은 구름만 잔뜩 껴 눅눅했다. 후, 자신이 내뱉은 잿빛 연기 사이를 헤쳐 걸으며 그가 고개를 숙였다. 드윽, 드윽, 절뚝이는 보폭 사이로 아스팔트 사이 희게 남은 소금기가 검게 갈려나갔다. 그림자인지 무엇인지 모를 것이 발목을 잡아끄는 것 같았다. 




*



사건 후 약속장소는 그때 그 옥상이었다. 구정물처럼 텁텁한 하늘을 올려다보다가 인기척에 택운이 뒤돌아섰다. 상혁이 택운의 얼굴을 확인하고 쓰고 있던 마스크를 벗는다. 
택운은 새삼 그의 얼굴을 찬찬히 뜯어보았다. 키는 훤칠하게 크고 등치가 있어도 아직 앳된 티가 완연한 얼굴에 눈만 옹골지게 굳어 번쩍거린다. 독기로 똘똘 굴려 박아 넣은 구슬처럼. 

"나 이제 그만 할랜다. 할 만큼 했어."
"...이제 막 시작인데 뭘 할 만큼 해요."
"다들 대갈빡이 돌아가지고 총 들고 설치는데 그럼 볼장 다 본 거 아니냐. 지들끼리 총질하다 뒤져나가면 막말로 나야 편하지."

택운이 담배를 한 모금 깊게 빨았다가 내뱉는다. 흩어지는 연기 사이로 상혁이 사납게 눈을 치떴다. 

"처음에 합의 본 건 그새 잊어먹었어요?"
"니가 말한대로 잡아 넣었잖아 그래서. 니 경찰놀이 장단 맞추느라 내가 지금 어떤 상황이 됐는지 알어, 이 속 편한 새끼야?"

다 태운 담배를 발로 비벼 끈 택운이 상혁에게 머리를 들이박을듯 갖다대며 으르렁댔다. 

"그래, 한 번 해 봐. 정택운 경사가 해룡한테 뇌물 받았습니다, 꼰질러 보라고. 내가 널 경찰 협박으로 수갑 채우는 게 빠를지 그게 빠를지 안그래도 궁금했거든. 잃을 것도 없는 차에 잘 됐네. 내가 지금 옷 벗나 계속 짭새 노릇하면서 개기나 해룡이 내 관짝 닫는 건 매한가지 일거 같은데. 어? 해 보라고!"
"애초 쥐새끼 노릇하던 놈한테 내가 뭘 바래. 됐어, 관둬요 그럼."
"쥐새끼?"

택운이 빈정거리며 뒤돌아서려는 상혁의 멱살을 잡아챘다. 담배연기처럼 흐릿하던 눈이 순식간에 뒤집혀 분노로 번들거린다. 

"너, 처음에 어머니 들먹였었지. 지금 자기 아들도 못 알아보는 그 사람이 어쩌다 그렇게 됐는지도 알아? 캐봤으면 알 거 아냐, 내가 경찰 하기 전에 어떻게 살았는지. 내가 그 좆같은 깡패새끼들이 이뻐서 이러고 산 것 같아?"

악문 잇새로 씹어뱉듯 나오던 게 어느새 핏대세운 절규처럼 커졌지만 택운은 알아채지 못했다. 

"조폭들 똥묻은 돈 받아서 호의호식 하고 사는 게 고까워서 나한테 이 지랄 하는 거면 이제 좀 봐 줘라. 응? 아직도 내 앞에 빚이 얼만줄 알아? 이자 내고 월세 내고 병원비 내면 쥐꼬리도 안 남아. 니가 말하는 경찰의 의무같은거 주워섬기다가 산 입에 거미줄치고 뒤지느니 노모 병수발하고 빚 갚으면서 어떻게든 살려고 발버둥은 쳐 보는게 인간 존엄성 지키는 일 아니겠냐? 어? 아니겠냐고."
"씨발, 구질구질하게."

멱을 잡고 흔드는 택운의 손을 뿌리치며 상혁이 짓씹어 뱉었다. 돌멩이처럼 단단했던 눈이 흔들린다. 눈사위가 붉게 일그러졌다.  

"댁만 그러고 산지 알아요? 난 뭐 쓰레기장 안 굴러본 줄 알아. 그래요, 하지마요. 관둬. 평생 그렇게 해룡 똥이나 닦다 뒤지시든가."
"뭐 이 새끼야?"

택운이 분에 못이겨 급기야 주먹을 들어올릴 때 덜컹, 하고 문이 열리는 소리가 났다. 둘은 동시에 문이 있는 쪽으로 고개를 돌렸다. 해가 다 져서 어둑한 사위에 온통 검은 옷을 입은 사람의 인영은 그림자와 잘 분간이 가지 않았다. 검은 정장 바지에 검은 셔츠 검은 타이 검은 머리칼, 늘씬하게 키가 큰 남자는 거침 없는 걸음걸이로 성큼성큼 둘을 향해 오고 있었다. 눈을 좁히고 남자를 보던 택운이 그가 이재환에게 총질을 했던 그 놈이란 걸 알아차렸을 때는 원식이 이미 손에 든 권총을 올리고 있었다, 

"....!"

택운이 그 까만 것을 보자마자 순간적으로 상혁을 밀치고 자신도 바닥으로 굴렀다. 피슉, 소음기를 채운 권총 탄환은 소리도 없이 바닥에 박혀 파편을 튀긴다. 곧바로 상혁을 향하는 총구에 택운이 곧바로 몸을 일으켜 원식의 무릎 뒤를 노리고 걷어찼다. 원식은 순간 휘청 했으나 다른 발로 중심을 잡고 택운을 향해 총을 겨눴다. 피슉 피슉, 바람 새는 소리와 함께 총알이 택운이 바닥을 구른 궤적을 따라 박힌다. 저만치 굴러간 택운이 몸을 일으키는 사이 원식은 문 쪽으로 달리는 상혁의 뒤를 조준했다. 

"...!!"

달리던 상혁이 휘청하더니 무너진다. 어딘가 맞은 모양이었다. 원식이 쓰러진 사냥감 뒤를 쫓는 맹수처럼 다가가려 할 때 옆에서 택운이 몸을 던져 그를 밀쳤다. 바닥을 구르며 권총이 저만치 내팽개쳐진다. 택운은 놓치지 않고 엎어진 원식 위로 올라타 몸을 짓눌렀다. 

"너 아까 그 새끼 맞지."

대답 대신 주먹이 날아왔으나 가볍게 피하고 팔을 잡아챈다. 저만치에서 상혁이 옥상 문을 열고 나가는 소리가 들렸다. 택운이 필사적으로 머리를 쥐어짰다. 시간을 벌어야 했다.

"누구야. 이홍빈이냐? 걔지?"
"...."
"이재환쪽에 일부러 깽판놔서 경찰한테 넘기고. 그렇지? 근데 이건 뭐야. 누굴 조용히 골로 보내려고 소음기까지 쳐 달고 와? 니가 필리핀 킬러야 뭐야?"

택운이 이죽대느라 방심한 사이 원식이 택운이 잡은 팔을 뒤틀며 반대편 팔꿈치로 명치를 찍어올렸다. 억 소리도 못내고 뒤로 나자빠진 택운을 다시 한 번 걷어찬 원식이 저만치 굴러간 권총을 다시 집어들고 와서 겨우 몸을 일으키는 택운의 뒤통수에 가져다 댔다. 서늘한 금속의 냉기가 머리칼을 헤집고 닿는 느낌에 택운이 이를 사리 물었다.

원식은 택운을 제압해놓고 주위를 둘러봤다. 사라진 상혁을 찾는듯 했다. 처음부터 그의 목적은 상혁이었던 것이다. 택운이 그걸 알아차렸을 때 원식이 총신으로 택운의 뒤통수를 후려갈겼다. 뻑 소리와 함께 택운이 쓰러지고, 원식은 그대로 옥외비상계단을 타고 사라졌다. 그의 모습은 밤에 녹아들어 곧 완전히 시야에서 보이지 않았다. 

택운이 얼얼한 뒤통수를 문지르며 몸을 간신히 비적비적 일으켰다. 쇳덩어리에 맞아서 역시 찢어졌는지 피가 손에 질척히 배어나온다. 새끼, 칠라면 확실히 칠 것이지 어중간하게 쳐서. 
일어서니 눈 앞이 일순 하얗게 바래며 시야가 빙글 돌았다. 휘청이다가 또 넘어질뻔 한 걸 겨우 벽을 잡아 지탱한 택운이 더럽게 아프네, 잇새로 욕을 갈며 고개를 들었다. 조금씩 촛점이 돌아오는 시야로 문이 열린 옥상 입구가 보였다. 그리고 그 밑으로 점점히 이어진 핏자국도.

핏자국은 얼마 가지 않아 끊겼다. 상혁은 계단 밑에 널브러진 채 숨을 헉헉 몰아쉬고 있었다. 택운이 주저앉은 상혁을 내려다보다가 또 골이 띵하게 울려 인상을 있는대로 찌푸리고 물었다. 

"그 새끼 니가 목적이었던거 맞지."
"씨발, 들켰네. 아, 존나..."

이홍빈. 상혁은 해룡 전체라고 잡아 묶었지만 애초 상혁의 타겟은 그였던 모양이었다. 그 쪽에서 낌새를 알아채고 먼저 상혁을 노린 건가. 그래서 상혁이 판을 짠 대로 굴러가지 않도록 이재환쪽을 휘저으며 낌새를 본 것이다. 그리고 자신의 뒤로 따라붙었겠지. 택운이 짐작하며 피가 뚝 뚝 타고 떨어지는 상혁의 왼팔을 보았다. 

"총 맞았냐?"
"관심 꺼요."
"병원도 못갈 새끼가. 지금 니가 가오잡을 상황이야?"

택운은 일단 피를 절절 흘리는 상혁을 부축해 건물을 나와 제 차에 태우고 그의 집으로 향했다. 안들어간다고 버팅기는 것을 집에 밀쳐넣고 옷을 까 확인해보니 팔에 입은 상처는 다행히 총탄이 박히지는 않았으나 길게 스쳐간 자상이었다. 집에 상비해두는 의료키트로 대충 소독을 마친 후 붕대까지 감아주니 상혁은 심기는 불편해도 할 말은 없는지 입만 부루퉁해선 얌전히 앉아있었다.

진통제 한알을 꺼내 먹으라고 생수통과 함께 던져 주고 택운이 냉장고에서 맥주 한캔을 꺼내 마시려는데, 상혁이 어느새 옆에 다가와선 캔을 뺏어들고 벌컥 벌컥 들이켰다. 그 모양을 보곤 택운이 기가 차서 말했다.

"피 한바가지 흘린 새끼가 얼른 뒤지구 싶어서 환장했나. 술은 왜 쳐마셔."
"해룡 그새끼들 진짜 악랄한 개새끼들이야."
"맥주 한입 마시고 취했냐?"
"그 새끼들이 우리 가족한테 어떤 짓 했는지 알아?"

튀어나온 말에 택운이 상혁에게서 맥주를 뺏던 손을 멈칫 한다. 상혁이 놓치지 않고 캔을 가져가 그대로 마셔 비워버리고 손에서 우그러트렸다. 끼기긱, 듣기 싫은 쇳소리가 신경을 긁는다. 

"사업한다고 접근해서는. 처음엔 투자자인줄 알고 소개받았지. 그렇게 같이 술 마시고 골프치러 다니고 하면서 친해지고."

상혁이 한숨을 토하며 테이블에 몸을 기댔다. 택운은 불빛 하나 없는 부엌에서 미동 없이 흐릿한 상혁의 윤곽만 뚫어지게 응시했다. 열린 방문 사이로 흘러나오는 형광등 빛만이 희게 질린 그의 얼굴 위로 흐릿하게 번지고 있었다. 

"친하니까, 큰 돈 덥썩 빌리게 만들고. 애초부터 지들이 만들어 놓은 성공할 리 없는 사업에 손 대게 만들고. 갚으라고 갈구면서 다 떼먹는다고. 밀어서 쓰러트려놓고 발을 조져버리잖아, 평생 진창만 기어다니게."

똑같았다. 택운의 아버지도 그렇게 당했다. 알고보면 그 쪽에서는 자기들한테서 나온 돈이 다시 자기들 주머니로 돌아가는 잃을 것 없는 순환고리였지만 그걸 몰랐던 그의 아버지는 원금에 이자까지 고스란히 짊어지고 모든 걸 다 빼앗겼다. 
택운이 경찰에 들어오고 나서야 알게된 바로는 그건 일반적인 조직 사채업자들이 쓰는 수법은 아니었다. 더 교활하고, 악랄하고, 집요한 방법이었다. 상혁은 그게 지금 해룡의 수법이라고 했다. 택운은 목젖까지 치밀어오르게 역류하는 뜨겁고 쓰라린 것을 애써 뱃속으로 삼켰다. 위장이 들끓는 것 같았다.

"어머니랑 동생은, 도망치다가.... 밤에, 도망치다가."

상혁은 말을 잇지 못하고 고개를 떨궜다. 테이블 위에 올려져있던 주먹이 억세게 우그러들더니 쿵 쿵 내리쳐댄다. 그 요란한 소리에 목이 메인듯 밭아진 숨소리는 가려진다. 

"난 그런 줄도 몰랐어. 그냥 멀리 도망쳐 버렸다고만 생각했어. 나랑 아버지 버리고. 아버지도 존나게 미웠어. 홀라당 속아 넘어가서 가족들은 도망가고 씨발 나는, 나는 남자새끼라 부려먹기 좋다고 옆에 두고. 그딴 한심한 사람이랑 나는 다르다고, 난 씨발 그렇게 안살겠다고. 그래서 내 발로 해룡에 들어갔다고. 그 뱀 굴을, 내 발로. 씨발!"

반쯤 삼키던 울음은 기어이 말머리를 타고 터져나와버린다. 빈 깡통을 쥐어짜듯 텅 빈 흐느낌이 상혁의 목을 긁으며 나온다. 식도를 다 긁혀 신음하듯 그가 울었다. 택운은 우두커니 서서 문득 제 발 아래를 내려다보았다. 그림자만 꺼멓게 고인 진창. 누군가 짓이겨 놓은 발. 

"이홍빈, 그 새끼가 나한테 뭐라했는 줄 알아? 나한테 총 쥐여주면서. 달라지겠다 말 뿐인 사람을 어떻게 믿냐고. 이거로 증거 만들어서 가져오라고. 내가 그 때, 그 때..."

상혁이 덜덜 떨리는 손으로 거칠게 얼굴을 쓸어내렸다. 꺼끌히 수염이 돋아난 턱이 부르튼 손바닥 아래서 짓뭉개진다. 택운은 미동도 못하고 상혁의 위태로운 말 위에서 침묵했다. 흔들리고 있는 것은 상혁인데 제가 떨어질 것만 같았다.

"아들이 제 머리에 총 겨누는데 눈 하나 깜짝을 안하더라고. 어쩌면, 내가 해룡 들어갔다는 순간부터."

상혁이 삼켜버린 말을 알 것 같았다. 아마 그는 각오했을 것이다. 상혁이 어떤 마음으로 해룡에 들어갔는지, 자신의 앞으로 상혁이 쌓아둔 원망의 벽이 어느 정도인지. 
상혁이 입은 티를 끌어올려 벗었다. 등 뒤에서부터 또아리를 틀어 양 갈비뼈까지 몸을 늘어트린 용의 꼬리 부근에 선명한 흉터가 있었다. 총상. 가까운데서 맞았는지 말끔하게 뚫고 지나간 흉터였다. 마치 제 몸을 쏜 것 처럼.

"아무리 인간백정짓 하고 다닌대도 그건 못하겠어서, 이홍빈 앞에서 이짓거리 하고 기절해서 눈 뜨고 났더니."

병원에서 상혁이 죽을 고비를 넘기는 그 일주일 사이 아버지가 자살했다. 상혁은 장례식도 치르지 못했다. 아직도 그는 아버지의 유골이 어디 묻혔는지조차 몰랐다. 이홍빈은 넋 나간 그의 어깨를 두들기며 이제 다 괜찮을 거라고 했다. 그 때 그가 어떤 표정이었는지 상혁은 기억이 안났다. 그 때부터 모든 게 다 흐릿했다.

"난... 그 새끼들 용서 못해. 진짜 내가, 이러다 총맞고 뒤지더라도."

숙인 얼굴 밑으로 둑둑 눈물 방울이 비처럼 떨어진다. 떨리는 어깨를 향해 택운이 손을 뻗다가 멈칫 하더니 이내 거두었다. 상혁의 등에 새겨진 용이 눈깔을 뒤룩뒤룩 굴리며 그를 감시하는 것 같았다. 
그의 과거는 그의 것이었다. 그가 오롯이 짊어진 짐이자 굴레. 누군가 쉽게 동정하고 위로해서는 안되는 것. 택운은 그걸 말없이 바라보다가 눈을 돌렸다. 
눈에 보이는 것은 지표가 된다. 몇번을 되새겨 그 곳을 전환점으로 자신을 밀어 넣는 구멍같은 것 말이다. 상혁은 저 총구멍을 몇번이고 후벼파며 제 머리를 디밀었을 것이다. 감히 안다고는 못하지만 모르지는 않았다. 그 총구멍이 자신에게는 어머니였다. 저 대신 모든 삶의 무게를 짊어지고 무너져버린 어머니. 자신을 보며 비명을 지르는 어머니. 

쥐약냄새는 나지 않았다. 벽돌 모서리가 다 바스라진 담장 옆 널브러진 쓰레기더미의 냄새도, 하수구를 타고 올라오는 역한 썩은 물의 냄새도 없었다. 그 모든 기억의 잔재들을 다 짚고 올라가서, 택운은 그의 집을 찾아오던 험상궂은 남자들의 희미한 얼굴을 떠올렸다. 담배를 물고 불을 붙인다. 라이터 끝에 잠깐 맺혔다 사라지는 불꽃이 눈동자 안으로 빨려 들어간듯 이글거린다. 해룡. 해룡이라고 했다. 상혁은 그게 해룡이라고 했다. 

택운이 다시 발 밑을 내려다보았다. 발 밑에 흐르는 것은 더이상 진창이 아니었다. 매캐한 연기를 뿜어올리는 용암이었다. 



*



낮 내내 날이 궂더니 밤이 늦게는 비가 내리기 시작했다. 빗발은 제법 거셌다. 어둑한 항구, 작은 부둣가는 파돗소리마저 비에 묻혀 외려 고요했다. 어둠을 갈라 움직이는 인영들은 밤을 덮어쓴듯 다 검었다. 우산도 쓰지 않은 검은 구둣발들이 땅을 울렸다. 하지만 들리지 않았다. 쏴아아, 쏟아지는 빗줄기만 핏대세워 으르렁대고 있었다. 

열을 맞춰 지나가는 무리 곁, 옆사람이 들고 있는 검은 우산 속에 서있던 남자가 조용히 울리는 전화를 받았다. 흰 손이 까만 코트 아래로 초승달처럼 빛났다. 
머리를 깔끔히 넘겨 드러난 이마 밑으로 진 어둠보다 짙은 그림자 밑, 드러나지 않는 눈으로 남자가 앞을 지나는 행렬을 훑고 있었다. 수화기 너머 목소리가 말없이 보고를 기다리는 그에게 말했다. 

[주시중입니다만, 특이점은 없습니다. 조금 더 몰아둘까요.]
"됐어. 지금은 그쯤 해둬."
[알겠습니다. 지금은 둘이 독수리 집에 있습니다.]
"호오."

흥미로운듯 입꼬리가 늘어진다. 

"그래야지. 비슷한 상처가 있는 처지끼리, 서로 보듬고 감싸주고...다 그러면서 사는 거 아니겠어? 그게 인생의 묘미지."

남자가 시선을 멀리 던져 저 끝에서 흔들거리는 배를 보았다. 꺼멓게 일렁이는 파도 위, 지게차들이 덜컹거리며 물건을 실은 팔렛트를 실어내리고 그 옆, 한무리의 남자들이 우산을 쓰고 배에서 내린다. 그들에게 얕게 고개를 끄덕인 남자가 여유로운 목소리로 지시했다.

"지켜봐. 어차피 곧이니까."
[알겠습니다.]

단정히 떨어진 대답 뒤로 그가 전화를 끊었다. 실어나온 물건은 트력에 실려 창고로 갈 것이다. 그래도 들어오자마자 확인은 해야지. 그게 그의 방식이었다. 뒤를 돌아볼 필요가 없도록, 눈 앞에 들이닥치는 즉시 모든걸 다 낱낱이 짚고 넘어가며 문제가 될 법한 것들은 씨앗도 남기지 않고 뭉개버려야 했다. 그랬어야 했다.

하늘이 움틀 하더니 바다를 쪼갤듯 번개가 쳤다. 순간 하얗게 점멸하는 빛에 대리석으로 빚어놓은 듯 날카로운 콧날 옆, 일그러진 눈동자가 뱀비늘처럼 번쩍인다. 용의 세번째 머리가 인천항에 도착했다.

홍빈이 걸음을 옮기기 시작했다. 뒤에 비를 고스란히 맞으며 시립해있던 검은 무리가 일제히 그의 뒤를 따른다. 더욱 더 거세진 빗줄기가 세차게 들이쳐도 그의 윤기나는 구둣발엔 빗방울 하나 떨어지지 않았다. 




*